Großer Igeltenrek

Taxonomie

Königreich:	Animalia
Stamm:	Chordata
Klasse:	Mammalia
Ordnung:	Afrosoricida
Unterordnung:	Tenrecomorpha
Familie:	Tenrecidae
Gattung:	Setifer
Spezies:	Setifer setosus

Natürliches Verbreitungsgebiet und Lebensraum

Der Große Igeltenrek ist auf Madagaskar endemisch und kommt fast auf der gesamten Insel vor, von Meereshöhe bis in Höhenlagen von etwa 2.250 m. Er bewohnt eine Vielzahl von Lebensräumen, darunter Trocken- und Feuchtwälder, Savannen, Buschland, Grasland, Agrarflächen und sogar städtische und vorstädtische Gebiete. Lediglich in Feuchtgebieten und permanenten Sümpfen fehlt er. Er zeigt eine bemerkenswerte Toleranz gegenüber menschlichen Störungen.

Körperliche Merkmale

Dieser große Igeltenrek misst etwa 150 bis 225 mm in der Körperlänge, hat einen kurzen Schwanz von etwa 15–16 mm und wiegt zwischen 180 und 270 g. Sein Rücken ist dicht mit weißspitzigen Stacheln bedeckt, während Bauch und Gliedmaßen weiches, beiges oder gräuliches Fell tragen. Seine Schnauze ist rund, die Augen klein, die Ohren relativ abstehend und die Schnurrhaare besonders lang und empfindlich.

Verhalten und Lebensstil

Der Große Igeltenrek ist nachtaktiv, lebt einzelgängerisch und bewohnt den Boden. Tagsüber sucht er Schutz in mit Laub ausgekleideten Erdhöhlen oder Baumhöhlen. In den trockenen Wintermonaten verfällt er in eine Art Winterstarre, um während der längeren Inaktivität Energie zu sparen. Bei Gefahr rollt er sich eng zusammen und stellt die Stacheln auf, um seinen empfindlichen Bauch zu schützen. Er klettert zwar langsam, aber geschickt in dichter Vegetation.

Kommunikation

Das Kommunikationsverhalten ist noch wenig erforscht, aber die Art nutzt wahrscheinlich chemische Signale und taktile Reize bei kurzen Begegnungen oder der Brutpflege. Gelegentlich wurden Lautäußerungen wie Grunzen, Quietschen oder Zwitschern während der Paarung oder aggressiver Auseinandersetzungen beobachtet. Männchen sondern eine weiße Substanz aus ihren Augen ab, die möglicherweise der territorialen oder sexuellen Kommunikation dient.

Ernährung in freier Wildbahn

Dieser Tenrek ist ein Allesfresser und ernährt sich von Wirbellosen wie Insekten, Regenwürmern und Larven sowie von Früchten, Aas und gelegentlich kleinen Wirbeltieren. Er sucht seine Nahrung hauptsächlich am Boden, kann aber auch niedrige Vegetation erklimmen. Da er bekanntermaßen opportunistisch Aas frisst, trägt er zur Nährstoffkreislaufwirtschaft und Samenverbreitung bei.

Fortpflanzung und Lebenszyklus

Die Paarungszeit beginnt nach dem Erwachen aus der Winterstarre Ende September bis Mitte Oktober und dauert bis April. Die Tragzeit beträgt 51–65 Tage, und ein Wurf umfasst in der Regel 1–5 Junge. Die Jungen werden nackt und blind geboren und wiegen etwa 20 g; die Augen öffnen sich nach etwa zwei Wochen, und die Selbstständigkeit folgt nach drei Wochen. Sowohl Männchen als auch Weibchen können mehrere Partner haben (Polygynandrie).

Bedrohungen und Erhaltungsstatus

Die IUCN stuft den Großen Igeltenrek aufgrund seines großen Verbreitungsgebiets, seiner Anpassungsfähigkeit an unterschiedliche Lebensräume und seiner Präsenz in verschiedenen Ökosystemen Madagaskars als „nicht gefährdet“ ein. Lokale Jagden zur Nahrungsbeschaffung können in einigen Regionen die Populationen beeinträchtigen, großflächige Bedrohungen sind jedoch begrenzt. Lebensraumveränderungen, die Bejagung durch eingeschleppte Arten und der Klimawandel stellen weiterhin zukünftige Risiken dar.

Diese Art in Gefangenschaft

Obwohl der Große Igeltenrek selten in Gefangenschaft gehalten wird, wurde er hinsichtlich Winterschlaf, Fortpflanzung und Lebenserwartung untersucht. In Gefangenschaft gehaltene Tiere erreichten ein Alter von bis zu 14 Jahren. Standardisierte Haltungsprotokolle und Zuchtprogramme sind jedoch selten, und seine Eignung für die Erhaltung außerhalb seines natürlichen Lebensraums ist kaum erforscht.