Selbstsalbung bei Igeln

Eines der seltsamsten Verhaltensweisen der Igelwelt verstehen.

Was ist Selbstsalbung?

Die Selbstsalbung, manchmal auch „Salbung“ oder „Ameisen“ genannt, ist ein eigenartiges und oft rätselhaftes Verhalten von Igeln. Bei der Selbstsalbung produziert ein Igel schaumigen Speichel und verteilt ihn mit akrobatischen Bewegungen der Zunge und des Kopfes über seine Federn. Das Ergebnis ist ein Igel mit einer nassen, schaumigen Stelle auf dem Rücken. Sie tun dies oft auf ihren Schultern.

Dieses Verhalten kann für neue Besitzer überraschend oder sogar beunruhigend sein, ist aber völlig normal und für den Igel nicht schädlich, wenn es gelegentlich geschieht.

Was löst die Selbstsalbung aus?

Die Selbstsalbung wird am häufigsten durch neue oder starke Gerüche und Geschmackserlebnisse ausgelöst. Zu den häufigsten Auslösern gehören:

• Neue Lebensmittel oder Leckereien (z. B. Banane, Ei, katzenfutter)
• Neue Bettwäsche oder Käfigzubehör
• Duftstoffe an den Händen von Menschen (z. B. Lotion, Parfüm, Seife)
• Outdoor-Materialien wie Blätter, Erde oder Kräuter
• Stark schmelzende Gegenstände wie Leder, Gummi oder Reinigungsmittel.

Interessanterweise salben sich nicht alle Igel zu den gleichen Dingen, und einige tun dies möglicherweise überhaupt nicht. Es scheint ein höchst individuelles Verhalten zu sein.

Wie funktioniert es? Der Ablauf der Selbstsalbung

Das Verhalten verläuft typischerweise in folgender Reihenfolge:

1. Entdeckung: Der Igel begegnet einem neuen Geruch oder Geschmack.
2. Verkostung: Es kann den Gegenstand lecken, beißen oder kauen.
3. Schaumbildung: Der Igel beginnt, einen schaumigen, klebrigen Speichel zu produzieren.
4. Anwendung: Mit einer komplexen Zunge-über-Rücken-Bewegung verteilt der Igel den schaumigen Speichel auf seinen Federn.
5. Wiederholung: Dies kann mehrere Minuten dauern, insbesondere wenn der Duft für den Igel weiterhin anregend bleibt.

Es mag seltsam oder sogar unberechenbar aussehen, ist aber normalerweise harmlos und selbstbeherrscht.

Warum salben sich Igel selbst?

Der genaue Zweck der Selbstsalbung ist noch nicht vollständig geklärt, es gibt jedoch mehrere Theorien:

• Tarn- oder Maskierungsduft
  Das Beschichten der Federkiele mit neuen Umgebungsgerüchen kann dabei helfen, den Igel vor Raubtieren zu verbergen.
• Defensives Verhalten
  Einige Forscher vermuten, dass dies möglicherweise mit der Verwendung giftiger Substanzen zum Schutz zusammenhängt, ähnlich wie bei einigen Vögeln und Insekten.
• Soziale oder sensorische Bereicherung
  Für in Gefangenschaft gehaltene Igel kann es eine Form der Stimulation als Reaktion auf Neuheiten sein.
• Erkundende Verkostung
  Es könnte für den Igel auch eine Möglichkeit sein, seine Umgebung durch kombinierte Geschmacks- und Geruchseindrücke zu „testen“.

Keine dieser Theorien wurde endgültig bewiesen und es ist wahrscheinlich, dass mehrere Faktoren eine Rolle spielen.

Ist die Selbstsalbung normal oder gibt es Anlass zur Sorge?

Im Allgemeinen ist die Selbstsalbung völlig normal und sollte nicht entmutigt werden. Beachten Sie jedoch Folgendes:

• Häufigkeit: Manche Igel tun es oft, andere selten. Beide sind in Ordnung.
• Auslöser: Vermeiden Sie es, Igel starken oder giftigen Substanzen auszusetzen (z. B. Chemikalien, ätherische Öle).
• Verhaltensausgeglichenheit: Übermäßiges oder zwanghaftes Selbstsalben kann ein Zeichen von Langeweile oder einer übermäßigen Exposition gegenüber Düften sein.

Wenn das Verhalten mit Stress, Sabbern in Ruhe oder Appetit- oder Energieveränderungen einhergeht, wird eine Gesundheitsuntersuchung durch einen Tierarzt empfohlen, um orale Probleme auszuschließen.

Selbstsalbung über alle Arten hinweg

Die Selbstsalbung ist nicht auf eine bestimmte Igelart beschränkt. Es wurde bei jeder Igelgattung auf der ganzen Welt beobachtet, sowohl in freier Wildbahn als auch in Gefangenschaft. Dies deutet darauf hin, dass das Verhalten möglicherweise einen alten evolutionären Ursprung innerhalb der breiteren Abstammungslinie der Igel hat.

Tenreks und Gymnuren salben sich nicht selbst. Sie waschen sich mit ihrer Zunge und ihren Pfoten, was die Selbstsalbung zu einem sehr einzigartigen und faszinierenden Verhalten macht, das oft das Interesse an wissenschaftlichen Studien weckt.