Auf den ersten Blick sieht ein Stacheltenrek aus Madagaskar einem Igel aus Europa oder Afrika zum Verwechseln \u00e4hnlich. Beide sind kleine, nachtaktive S\u00e4ugetiere mit spitzen Schnauzen, runden K\u00f6rpern und scharfen Stacheln auf dem R\u00fccken. Bei Gefahr rollen sie sich zu einer Kugel zusammen und bieten so Fressfeinden einen stacheligen Schutzschild. Man k\u00f6nnte leicht annehmen, sie seien eng verwandt. Doch das ist nicht der Fall. Igel und Tenreks geh\u00f6ren v\u00f6llig unterschiedlichen evolution\u00e4ren Linien an. Ihre frappierende \u00c4hnlichkeit ist das Ergebnis eines Prozesses, der als konvergente Evolution bekannt ist. <\/p>\n\n
Konvergente Evolution tritt auf, wenn nicht verwandte Arten \u00e4hnliche Merkmale entwickeln, weil sie \u00e4hnlichen Umweltbedingungen oder \u00f6kologischen Nischen ausgesetzt sind. Anstatt diese Merkmale durch gemeinsame Abstammung zu teilen, erwerben sie sie unabh\u00e4ngig voneinander durch nat\u00fcrliche Selektion. Das Ergebnis sind oft Tiere, die \u00e4hnlich aussehen und sich \u00e4hnlich verhalten, aber genetisch weit voneinander entfernt sind. <\/p>\n\n
Bekannte Beispiele sind die Fl\u00fcgel von Flederm\u00e4usen und V\u00f6geln, die sich unabh\u00e4ngig voneinander zum Fliegen entwickelt haben, oder die stromlinienf\u00f6rmigen K\u00f6rper von Delfinen und Haien, die ihnen helfen, sich trotz ihrer Zugeh\u00f6rigkeit zu den S\u00e4ugetieren bzw. Fischen effizient durch das Wasser zu bewegen.<\/p>\n\n
Igel und Tenreks sind ein weiteres klassisches Beispiel f\u00fcr Konvergenz; Stacheln und Abwehrverhalten entstanden zweimal in verschiedenen Teilen des S\u00e4ugetierstammbaums.<\/p>\n\n
Echte Igel geh\u00f6ren zur Familie der Igel (Erinaceidae) innerhalb der Ordnung der Spitzm\u00e4use (Eulipotyphla), zu der auch Spitzm\u00e4use und Maulw\u00fcrfe z\u00e4hlen. Ihre Stacheln sind umgewandelte Haare, die durch Keratin versteift sind und einen nat\u00fcrlichen Panzer bilden. Igel entwickelten sich in Eurasien und Afrika und passten sich an unterschiedlichste Lebensr\u00e4ume an, von W\u00e4ldern und Graslandschaften bis hin zu Vorstadtg\u00e4rten. <\/p>\n\n
Ihre evolution\u00e4re Strategie beruht auf Verteidigung: Anstatt zu fliehen, rollen sie sich zusammen, sch\u00fctzen so ihre weiche Unterseite und pr\u00e4sentieren nur die Stacheln. In Kombination mit einer insektenbasierten Ern\u00e4hrung, ihrer n\u00e4chtlichen Lebensweise und ihrem einzelg\u00e4ngerischen Lebensstil hat ihnen diese Strategie in einem weiten Verbreitungsgebiet gute Dienste geleistet. <\/p>\n\n