Comment couper les ongles des hérissons et des tenrecs

Techniques sûres, manipulation douce et comment couper les ongles sans saigner

La coupe des ongles est l’un des éléments les plus fondamentaux, mais souvent négligés, des soins aux mammifères exotiques comme les hérissons pygmées africains et les petits tenrecs hérissons. Dans la nature, ces animaux usent naturellement leurs griffes en creusant, en grimpant et en se déplaçant sur des terrains variés. En captivité, cependant, une litière moelleuse, des mouvements limités et des surfaces lisses enclos peuvent entraîner une prolifération des ongles, et les conséquences sont plus graves que ne le pensent de nombreux propriétaires. Nous sommes donc là pour vous donner plus d’informations sur la façon de couper les ongles en toute sécurité sur un hérisson ou un tenrec.

Les ongles longs peuvent provoquer des douleurs, un déséquilibre et même des blessures. Ils peuvent s’enrouler contre le coussinet plantaire, se briser ou se déchirer pendant la marche, ou interférer avec la façon dont l’animal répartit le poids sur ses membres. Chez les animaux plus âgés ou ceux ayant des problèmes de mobilité, les longues griffes peuvent contribuer à la tension articulaire et à la fatigue musculaire. C’est pourquoi des contrôles réguliers des ongles et une coupe sûre et calme sont essentiels pour garder votre hérisson ou tenrec en bonne santé.

Comprendre la structure des ongles

Avant de couper les ongles, il est utile de comprendre leur anatomie. Les hérissons et les tenrecs ont des griffes kératiniques qui poussent à l’extrémité de leurs doigts, un peu comme les autres mammifères. Chaque griffe contient une partie rapide, interne et vivante de l’ongle qui contient les nerfs et les vaisseaux sanguins. Couper le vif est douloureux et provoque des saignements, c’est pourquoi une technique minutieuse est si importante.

Chez les animaux aux ongles pâles ou translucides, vous pouvez généralement voir le vif comme un noyau rosâtre légèrement plus foncé. Chez les animaux aux ongles plus foncés, le vif peut être invisible – une coupe conservatrice est donc essentielle.

Les tenrecs ont tendance à avoir des griffes plus fines et plus délicates que les hérissons, et leurs pattes sont plus sensibles. Ils ont également des orteils intérieurs opposables sur les pattes postérieures, ce qui peut faciliter la préhension, mais la taille est plus délicate.

Quand et à quelle fréquence tailler

Il n’existe pas de programme universel pour la coupe des ongles. Certaines personnes usent naturellement leurs ongles à cause de leurs activités, en courant sur une roue à surface rugueuse, en creusant le sol ou en marchant sur des surfaces texturées. D’autres ont besoin d’être coupés toutes les quelques semaines.

Ce qui compte, c’est l’observation. Si vous voyez des ongles s’enrouler sur le côté ou dans le coussin, claquer contre le sol ou interférer avec la démarche de l’animal, il est temps. Vérifiez également s’il y a des clous cassés, déchiquetés ou fendus, ils peuvent s’accrocher à la literie ou à la polaire et causer des blessures.

Préparation de la garniture

La coupe des ongles ne doit pas nécessairement être stressante, mais elle demande du calme, de la patience et de la préparation. De nombreux hérissons et tenrecs ne sont pas immédiatement coopératifs, surtout s’ils n’ont pas été beaucoup manipulés. Construire la confiance grâce à une interaction douce et quotidienne est très utile.

Il est utile de choisir un moment où l’animal est déjà quelque peu détendu, comme après un bain, une séance de câlins ou une brève exploration. Évitez d’essayer de lui couper les ongles lors d’un événement stressant ou lorsque l’animal a faim ou est agité.

Vous aurez besoin de :

• Une petite paire de coupe-ongles pointus, de préférence pour les cuticules des chats ou des humains
• Une serviette douce pour envelopper ou stabiliser l’animal
• Une poudre styptique ou un crayon (en cas de saignement accidentel)
• Un bon éclairage et idéalement une deuxième paire de mains, surtout lors de l’apprentissage

Le processus : Techniques et astuces

La plupart des hérissons n’aiment pas qu’on leur touche les pattes, et beaucoup se recroquevillent en signe de protestation. Les Tenrecs peuvent tressaillir ou retirer leurs membres, non pas par agressivité, mais par sensibilité. La clé est de travailler lentement et doucement, en utilisant la méthode qui convient le mieux à votre animal.

Certains propriétaires préfèrent couper les griffes lors d’un bain de pieds ou d’un bain, lorsque l’animal est calme et que les griffes sont plus douces. D’autres utilisent un burrito, enveloppant doucement l’animal dans une serviette et en exposant un membre à la fois. Certains gardiens expérimentés peuvent couper les griffes pendant les câlins, sans contrainte, simplement en soulevant chaque pied pendant que l’animal repose sur ses genoux.

Si l’animal se débat, faites une pause et réessayez plus tard plutôt que de le forcer. Un pied par séance est parfaitement acceptable. Vous n’êtes pas dans une course.

Coupez uniquement le bout de l’ongle, de quelques millimètres au maximum. Couper trop profondément est douloureux et traumatisant. Il est préférable de couper un peu plus fréquemment que d’en faire trop et de provoquer des saignements.

Et si vous coupez trop loin ?

Même les gardiens expérimentés piquent parfois le vif. Si cela se produit, appliquez de la poudre styptique, de la fécule de maïs ou une noisette de farine pour arrêter le saignement. Maintenez une légère pression et restez calme, l’animal récupérera souvent rapidement si vous restez calme.

Évitez de laisser l’animal marcher sur une litière sale jusqu’à ce que l’ongle guérisse et surveillez les signes d’infection si la plaie est profonde.

Si votre animal devient extrêmement en détresse après un accident de taille, faites une pause dans le travail des ongles et concentrez-vous sur le rétablissement de la confiance. Un environnement positif fera toute la différence la prochaine fois.

Options alternatives pour la maintenance

Pour les hérissons, l’utilisation d’une surface de roue texturée (comme des sections recouvertes de papier de verre, utilisées avec parcimonie et sous surveillance) peut aider à limer naturellement les ongles. Cependant, cela ne devrait jamais remplacer complètement la coupe manuelle, surtout pour les ongles qui poussent de côté ou trop vite.

Pour les tenrecs, des substrats creusables comme de la terre meuble ou de la fibre de coco peuvent aider à garder les ongles en meilleur état, en particulier si l’animal aime gratter et creuser.

Pourtant, rien ne remplace une inspection humaine régulière et une taille occasionnelle. Les animaux sauvages ont la nature pour faire l’entretien, votre animal dépend de vous.

Réflexions finales

Couper les griffes n’est pas seulement une corvée, c’est l’occasion de prendre des nouvelles de votre animal. En examinant chaque orteil, vous pouvez détecter les premiers signes de blessure, d’infection ou d’inflammation. Vous apprenez comment votre animal réagit au toucher, où il se sent à l’aise et où il a besoin d’être rassuré.

Prenez votre temps. Soyez doux. Et n’oubliez pas que ce n’est pas grave si tout ne se passe pas parfaitement la première fois, voire la cinquième. Au fil du temps, de nombreux animaux deviennent plus tolérants, voire indifférents, au soin des ongles, surtout s’il est associé à des friandises, de la chaleur et des voix calmes.

En fin de compte, la coupe des ongles n’est pas une question de discipline, c’est une question de dignité et de soins. Et c’est quelque chose que les hérissons et les tenrecs méritent.