Exemples de substrats et de matériaux de nidification sûrs et dangereux

Le choix du substrat et des matériaux de nidification a un impact considérable sur la santé et le bien-être des hérissons et des tenrecs en captivité. Un bon substrat favorise leurs comportements naturels comme creuser, s’enfouir et construire un nid, tandis qu’un mauvais choix peut entraîner des problèmes respiratoires, des blessures ou du stress. Ces animaux étant petits et sensibles, même des matériaux apparemment insignifiants peuvent avoir de graves conséquences.

Options sûres et couramment utilisées

Tapis en polaire
De nombreux éleveurs utilisent des tapis en polaire car ils sont lavables, réutilisables et réduisent la poussière. Ils sont sans danger pour les pattes sensibles et ne provoquent pas d’irritation respiratoire. Cependant, la polaire offre peu d’enrichissement. C’est une surface plate et uniforme qui ne permet pas de creuser ni de rechercher naturellement sa nourriture. Pour cette raison, la polaire est plus efficace en complément d’autres enrichissements tels que des bacs à creuser, des mangeoires dispersées ou des matériaux pour faire le nid, plutôt que comme unique substrat.

Litière à base de papier
Le papier déchiqueté ou les granulés de papier compressé sont sûrs, sans poussière et absorbants. Ils permettent aux animaux de creuser légèrement et sont souvent recommandés en réhabilitation ou en centre de sauvetage. La litière en papier doit être changée fréquemment car elle s’imbibe rapidement, mais elle reste l’une des solutions les plus sûres pour les jeunes animaux ou les animaux sensibles.

Fibre de coco, terre et sable de jeu
Ces substrats naturels imitent les conditions extérieures et offrent d’excellentes possibilités pour creuser et explorer. Le sable de jeu lavé, la fibre de coco stérilisée ou la terre organique peuvent être utilisés sans danger s’ils ont été stérilisés au préalable (au four ou au micro-ondes). Cependant, ils nécessitent un entretien plus fréquent, car ils peuvent abriter des bactéries ou des moisissures s’ils ne sont pas nettoyés régulièrement.

Foin et feuilles mortes
Le foin et la litière de feuilles peuvent servir de matériaux de nidification, offrant aux animaux la possibilité de construire des abris naturels. Ces matériaux doivent être propres, exempts de pesticides et remplacés fréquemment pour éviter la formation de moisissures.

Option plus avancée : substrats bioactifs

Les systèmes bioactifs, qui associent un substrat à des plantes vivantes, à de la microfaune (comme les collemboles et les isopodes) et à la décomposition naturelle, sont de plus en plus populaires. Ils créent un écosystème autonettoyant et peuvent imiter les conditions naturelles. Cependant, la mise en œuvre de ces systèmes bioactifs exige une expérience considérable.

• Il est nécessaire de contrôler soigneusement la température, l’humidité et la lumière afin de prévenir la formation de bactéries ou de moisissures nocives.
• Toutes les équipes de nettoyage ne sont pas sans danger pour les insectivores ; certaines peuvent être consommées en excès, d’autres peuvent stresser l’animal.
• La surveillance est essentielle, car un déséquilibre peut entraîner une dégradation rapide de l’hygiène.

C’est pourquoi les substrats bioactifs sont plutôt destinés aux éleveurs expérimentés capables d’assurer l’entretien et la surveillance nécessaires. Pour les débutants, des substrats plus simples sont plus sûrs et plus fiables.

Matériaux dangereux ou douteux

Sciure et copeaux de bois
Tous les types de sciure et de copeaux de bois ne sont pas sans danger. Le cèdre et le pin, surtout lorsqu’ils sont frais, contiennent des huiles aromatiques (phénols) qui peuvent irriter le système respiratoire et, à long terme, endommager le foie. La sciure fine est également poussiéreuse et peut provoquer des irritations des yeux, du nez et des poumons. Si l’on utilise des copeaux de bois, seuls les copeaux de bois dur ou de tremble séchés au four et dépoussiérés conviennent.

Litière pour chats
La litière pour chats à base d’argile est dangereuse car elle forme des grumeaux et peut provoquer des occlusions intestinales en cas d’ingestion. La poussière peut également irriter les poumons et les yeux.

Paille
La paille est rêche et peut provoquer des blessures aux yeux ou des plaies perforantes. Elle ne constitue pas un bon matériau de nidification pour les hérissons ou les tenrecs.

Ouate synthétique ou ouate
Commercialisée comme matériau de nidification pour petits animaux de compagnie, elle est pourtant extrêmement dangereuse. Ingérée, elle peut provoquer une occlusion intestinale ; enroulée autour des pattes ou des orteils, elle peut couper la circulation sanguine.

Matériaux essentiels pour l’assemblage

• Quel que soit le substrat choisi, tous les hérissons et les tenrecs ont besoin de matériaux de nidification sûrs pour construire des abris.
• Les bandes de papier, le foin, les feuilles séchées et les herbes non traitées sont idéaux.
• Évitez toujours les matières fibreuses ou agglomérantes qui peuvent s’emmêler, bloquer la digestion ou retenir l’humidité.
• Changez régulièrement le matériau du nid pour le garder propre et sec.

En résumé

• La polaire est sûre et facile à nettoyer, mais elle n’offre que peu d’enrichissement en elle-même.
• Les supports naturels comme le papier, la fibre de coco, la terre et le sable offrent des possibilités de creusement, mais nécessitent un nettoyage fréquent.
• Les substrats bioactifs peuvent être très enrichissants, mais nécessitent des soins avancés et une surveillance constante.
• Les matériaux dangereux comme le cèdre, le pin, la paille et les fibres synthétiques doivent être évités en raison des risques pour la santé.

Le meilleur substrat est celui qui allie sécurité, hygiène et enrichissement comportemental, offrant ainsi aux hérissons et aux tenrecs la possibilité de vivre une vie plus saine et plus naturelle en captivité.