Roues d’exercice et liberté de mouvement : comment garder votre hérisson ou votre tenrec actif

Les petits mammifères sont sujets à l’obésité lorsque leur activité est restreinte. Le manque de mouvement affaiblit les muscles, fragilise les articulations et nuit à la santé cardiovasculaire. La stimulation mentale diminue également dans les environnements stériles, ce qui peut entraîner des comportements stéréotypés ou destructeurs. Offrir des possibilités d’activité physique n’est donc pas une option ; c’est un élément essentiel d’une prise en charge responsable.

Roues d’exercice : un élément essentiel captif

Pour les hérissons en particulier, une roue d’exercice est un élément d’enrichissement essentiel. De nombreux tenrecs utilisent également des roues, bien que leur utilisation varie davantage d’un individu à l’autre.

Qu’est-ce qui rend une roue sûre ?

• Surface de course solide : Les roues en fil de fer ou en maille peuvent coincer les pieds ou les orteils et provoquer des blessures graves.
• Diamètre : Au moins 28 à 30 cm pour les hérissons ; les roues plus petites peuvent endommager leur colonne vertébrale. Pour les tenrecs, les tailles varient, mais plus c’est grand, mieux c’est.
• Mécanisme silencieux : Une roue fluide et silencieuse réduit le stress pour l’animal et son soigneur.
• Conception stable : suffisamment lourd pour ne pas se renverser, sans barres transversales susceptibles d’accrocher les épines ou les queues.

Avantages des roues

• Permet aux hérissons d’imiter leurs longues promenades nocturnes.
• Permet de réaliser des exercices aérobiques sûrs et répétitifs.
• Réduit le stress et l’agitation chez les animaux solitaires.

Tous les tenrecs n’utiliseront pas une roue, mais en proposer une laisse le choix aux individus.

Liberté totale : exploration au-delà des limites de l’enceinte

Si les roues leur permettent de faire régulièrement de l’exercice, la liberté de mouvement leur offre davantage de variété et d’exploration. Sous surveillance, dans un espace clos et sécurisé, les hérissons et les tenrecs peuvent se dégourdir les pattes, découvrir de nouvelles odeurs et interagir plus naturellement avec leur environnement.

Considérations clés

La surveillance est indispensable. Les hérissons et les tenrecs sont petits et curieux, et ont tendance à se faufiler dans des espaces étroits ou à ronger des objets dangereux.

• Mesures de sécurité : Retirez les cordons électriques, les plantes toxiques, les objets tranchants et les petits objets pouvant être avalés.
• Revêtements de sol : Prévoir des surfaces antidérapantes pour prévenir les blessures.
• Délimiter les zones : Utilisez un parc pour enfants, un enclos d’exercice ou bloquez des zones sécurisées dans une pièce.
• Moment de la journée : Proposez-leur de se promener la nuit ou en soirée, en respectant leur cycle d’activité naturel.

Roues d’équilibre et itinérance

Les roues et la liberté de mouvement remplissent toutes deux des fonctions importantes mais différentes :

• Roues : exercice quotidien et régulier dans l’enclos.
• L’errance : une exploration irrégulière mais enrichissante qui apporte variété et nouveauté.

Pour les hérissons, l’idéal est de combiner plusieurs approches : une roue d’exercice accessible chaque soir et des sorties régulières. Pour les tenrecs, les sorties sont peut-être plus importantes si l’animal ignore la roue, mais l’enrichissement du milieu doit toujours être adapté à ses préférences.

Conseils pratiques

• Introduisez les roues tôt afin que les jeunes animaux apprennent à les utiliser.
• Nettoyez fréquemment les roues ; les hérissons défèquent souvent en courant.
• Pour que vos sessions d’itinérance se déroulent sans stress, commencez par de courtes périodes et augmentez-les progressivement.
• Faites pivoter les espaces de déplacement et ajoutez des objets (tunnels, boîtes, plantes sans danger) pour plus d’intérêt.

En résumé

Hedgehogs and tenrecs are far more active than their small size suggests. Running wheels provide essential daily exercise, while free roaming adds exploration and enrichment. Together, they prevent obesity, support physical fitness, and create more natural, stimulating lives for these unique animals in captivity.