Musaraigne de Thomas

Taxonomie

Royaume:	Animalia
Phylum:	Chordata
Classe:	Mammalia
Commande:	Afrosoricida
Sous-ordre:	Tenrecomorpha
Famille:	Tenrecidae
Genre:	Microgale
Espèces:	Microgale thomasi

Aire de répartition naturelle et habitat

Le Musaraigne de Thomas se rencontre dans l’est et le centre de Madagascar, où il vit dans les forêts tropicales humides de plaine et de montagne, entre 600 et 2 000 m d’altitude. Son aire de répartition inclut des zones forestières comme les hauts plateaux autour de Fandriana, et il subsiste dans certains paysages dégradés en lisière de forêt. Bien que relativement répandu, il est rarement observé, et l’on ignore encore précisément ses préférences d’habitat et sa capacité de résistance aux perturbations.

Caractéristiques physiques

Parmi ses proches parents, le Musaraigne de Thomas est de taille moyenne, mesurant environ 75 à 112 mm de long (tête et corps compris), avec une queue de 59 à 80 mm (plus courte que le corps) et un poids de 20 à 26 g. Son pelage dorsal dense est brun rougeâtre foncé moucheté de chamois, s’éclaircissant jusqu’à un ventre gris-chamois clair. La queue présente un contre-ombrage, foncé sur le dessus et clair en dessous, avec des poils grossiers ressemblant à des écailles. Il possède des oreilles de taille moyenne (15 à 21 mm), de longues griffes antérieures et un museau allongé adapté pour fouiller la litière de feuilles.

Comportement et style de vie

Ce tenrec est terrestre et nocturne, se réfugiant sous une épaisse litière de feuilles ou des troncs d’arbres pendant la journée. Bien que les observations directes soient limitées, les données de radiopistage et de capture montrent que les individus peuvent patrouiller les corridors forestiers riverains jusqu’à 1,5 km par nuit, se nourrissant occasionnellement d’autres petites espèces de tenrecs dans des pièges à fosse. Le comportement social, la nidification, les déplacements et la thermorégulation restent presque entièrement inconnus.

Communication

Aucune étude n’a porté spécifiquement sur le mode de communication de cette espèce. On suppose, par comparaison avec ses congénères, qu’elle utilise le marquage olfactif et des signaux tactiles lors de brèves rencontres ou d’interactions maternelles. Aucun cri, clic ou signal ultrasonique n’a été enregistré.

Régime alimentaire en milieu sauvage

Le Musaraigne de Thomas est insectivore et a même été observé en train de se nourrir de tenrecs plus petits pris au piège. Son régime alimentaire comprend probablement des insectes, des vers et d’autres petits invertébrés vivant dans les sous-bois. Aucune étude contrôlée ni analyse du contenu stomacal n’a été publiée.

Reproduction et cycle de vie

La biologie de la reproduction est encore mal connue. Deux individus capturés à l’état sauvage, portant chacun deux embryons, ont été découverts lors d’une collecte en fin de saison des pluies, ce qui suggère une reproduction saisonnière. Cependant, des détails tels que la gestation, la taille de la portée, les étapes du développement ou les soins parentaux restent totalement inconnus.

Menaces et état de conservation

L’espèce est actuellement classée comme de préoccupation mineure par l’UICN en raison de sa répartition relativement étendue et de sa présence dans plusieurs aires forestières protégées telles qu’Andringitra, Ranomafana, Mantadia et Andohahela. Cependant, la perte d’habitat due à la déforestation, à l’exploitation minière, aux incendies et à l’expansion agricole constitue une menace constante. Les tendances démographiques semblent être à la baisse, et son véritable statut de conservation dans les paysages fragmentés demeure largement inconnu.

Cette espèce en captivité

Aucun cas de Musaraigne de Thomas en captivité n’a été recensé. Absent des zoos et des élevages privés, il ne fait l’objet d’aucun protocole d’élevage ou de soins. Son adaptabilité à la captivité demeure totalement inexplorée.