Musaraigne pygmée

Taxonomie

Royaume:	Animalia
Phylum:	Chordata
Classe:	Mammalia
Commande:	Afrosoricida
Sous-ordre:	Tenrecomorpha
Famille:	Tenrecidae
Genre:	Microgale
Espèces:	Microgale parvula

Aire de répartition naturelle et habitat

Le Musaraigne pygmée est endémique de Madagascar et se rencontre de l’extrémité sud à la péninsule nord, ce qui en fait l’un des rares mammifères insectivores à présenter une distribution latitudinale aussi étendue sur l’île. Il vit exclusivement dans les forêts tropicales humides intactes de plaine et de montagne, à des altitudes variant d’environ 100 à près de 1 990 m. On le trouve rarement dans les habitats dégradés ou fragmentés, ce qui indique sa forte dépendance aux forêts primaires ou non perturbées.

Caractéristiques physiques

Comme son nom l’indique, ce tenrec est extrêmement petit, mesurant seulement 50 à 65 mm de longueur tête-corps et pesant généralement entre 3 et 4 g, ce qui en fait l’un des plus petits tenrecs musaraignes. Son pelage est uniformément doux et brun foncé sur le dos, s’éclaircissant jusqu’à un gris plus clair sur le ventre. Sa queue est presque aussi longue que son corps. Il possède des oreilles et des vibrisses proportionnellement grandes, adaptées à la chasse nocturne aux insectes.

Comportement et style de vie

Le Musaraigne pygmée est nocturne et utilise son ouïe et sa vue perçantes pour chasser ses proies dans la litière de feuilles. Solitaire et doté d’un métabolisme rapide, il a probablement besoin de se nourrir fréquemment durant la nuit. Bien qu’il soit principalement observé au sol, on connaît peu de choses sur ses rythmes d’activité exacts, son territoire de déplacement ou ses habitudes de repos.

Communication

Aucune observation directe des comportements de communication n’a été réalisée chez cette espèce. On suppose qu’elle utilise des signaux olfactifs et tactiles dans de brefs contextes sociaux, comme les soins maternels, à l’instar d’autres espèces apparentées, mais aucune donnée relative aux vocalisations ou aux ultrasons n’a été recueillie.

Régime alimentaire en milieu sauvage

Comme les autres tenrecs musaraignes, cette espèce est insectivore et se nourrit de petits invertébrés tels que des insectes et des larves trouvés dans la litière forestière. Bien qu’aucune étude sur le contenu stomacal ou le comportement n’ait été publiée, son écologie alimentaire est déduite de sa morphologie et du régime alimentaire d’espèces apparentées.

Reproduction et cycle de vie

On en sait très peu. Les spécimens de musée suggèrent que les femelles pourraient se reproduire pendant la saison des pluies, et que le comportement reproducteur, semblable à celui des tenrecs musaraignes, serait similaire : de petites portées de jeunes nidicoles naissent après une gestation d’environ deux mois. Cependant, aucune donnée précise sur la taille des portées, la durée de la gestation ou les étapes du développement n’a été rapportée.

Menaces et état de conservation

L’UICN classe actuellement le Musaraigne pygmée comme espèce de préoccupation mineure, en raison de sa large répartition et de sa population présumée importante. Cependant, la perte d’habitat demeure une menace majeure, car cette espèce dépend de forêts intactes. Les tendances démographiques n’ont pas fait l’objet d’évaluations formelles, et la dégradation continue de son habitat pourrait avoir un impact sur ses effectifs à long terme.

Cette espèce en captivité

Aucun cas de détention ou de reproduction de cette espèce en captivité n’a été recensé. Elle est absente des zoos et des collections privées, et aucun protocole d’élevage n’a été mis au point, ce qui rend sa biologie en captivité inconnue.