Wat maakt een nestplaats veilig en geschikt

Niet elke schuilplaats is een goed nest. Om te overleven en te gedijen, moet een nestplaats aan zeer specifieke voorwaarden voldoen. Inzicht in deze voorwaarden helpt ons bij het ontwerpen van schuilplaatsen die egels op de lange termijn echt ondersteunen.

Temperatuurstabiliteit

Egels zijn gevoelig voor extreme temperaturen.

• In koude klimaten moeten nesten tijdens de winterslaap geïsoleerd blijven, zodat het dier niet bevriest of te veel energie verbruikt.
• In warme klimaten moeten nesten koel en in de schaduw blijven om oververhitting te voorkomen.
• In alle regio’s verminderen stabiele temperaturen in het nest stress, besparen ze energie en vergroten ze de overlevingskansen.

Natuurlijke materialen, bodembedekking en plantenlagen helpen allemaal bij het reguleren van de nesttemperatuur. Daarom werkt een goed geïsoleerde constructie zoals de Egelburcht beter dan een simpele houten doos.

Bescherming tegen roofdieren

Egels worden bedreigd door natuurlijke vijanden zoals vossen en dassen, maar ook door huisdieren zoals honden. Een geschikt nest moet daarom:

• Verborgen en gecamoufleerd zijn, en opgaan in de omgeving.
• Moeilijk toegankelijk zijn, met een smalle tunnel of ingang waar grotere dieren niet doorheen kunnen.
• Stevig en stabiel zijn, zodat het niet gemakkelijk kan worden uitgegraven, gebroken of blootgelegd.

Hoe veiliger het nest, hoe groter de kans dat een egel erin blijft en er zijn jongen grootbrengt.

Voedsel in de buurt

Zelfs de beste nestplaats zal niet worden gebruikt als er geen voedsel binnen handbereik is. Egels moeten elke nacht op zoek naar insecten, wormen en andere ongewervelden. Dat betekent dat een goede nestlocatie:

• Dichtbij rijke voedselgebieden is, zoals heggen, weilanden, houtstapels of tuinen met een grote biodiversiteit.
• Onderdeel is van een samenhangend landschap, met veilige doorgangen tussen voedselgebieden.
• Laag in het gebruik van chemicaliën, omdat pesticiden en herbiciden het aantal insecten verminderen en voedselbronnen vergiftigen.

Als er voedsel in de buurt is, kunnen egels minder energie besteden aan reizen en meer aan het opbouwen van reserves, het grootbrengen van jongen of het overleven van de winterslaap.