If you cannot find the answer you are looking for, please contact us.
Habitatverlies uitgelegd: de grootste bedreiging voor wilde dieren
Habitatverlies is een van de meest urgente en wijdverbreide bedreigingen waarmee wilde dieren vandaag de dag te maken hebben. Het is een belangrijke oorzaak van soortenverlies en uitsterven, en treft dieren en planten in elk ecosysteem op aarde. Voor egels en tenreks, twee groepen kleine, insectenetende zoogdieren die in zeer verschillende delen van de wereld leven, kan de vernietiging van hun natuurlijke leefomgeving verwoestend zijn.
Wat is habitatverlies?
Een habitat is de natuurlijke omgeving waar een soort leeft, zich voedt, zich voortplant en beschutting zoekt. Habitatverlies treedt op wanneer die omgeving wordt vernietigd, gedegradeerd of gefragmenteerd tot het punt waarop het de soorten die ervan afhankelijk zijn, niet langer kan onderhouden.
Voor wilde dieren is leefgebied niet alleen een fysieke locatie, maar een combinatie van voedselbronnen, nestplaatsen, dekking tegen roofdieren en het juiste klimaat en de juiste seizoensomstandigheden. Wanneer deze elementen worden gewijzigd of verwijderd, wordt overleven veel moeilijker.
De belangrijkste oorzaken van habitatverlies
Verstedelijking en infrastructuurontwikkeling
Uitbreidende steden en wegennetwerken vervangen of versnipperen vaak leefgebieden voor wilde dieren.
Voor egels in Europa worden voorstedelijke tuinen en groene corridors steeds vaker vervangen door beton en omheiningen, waardoor ze geen voedsel en beschutting meer kunnen vinden.
Voor tenreks op Madagaskar kunnen wegen en nederzettingen de bosgebieden verstoren, waardoor de populaties geïsoleerd raken.
Landbouwuitbreiding
Bossen, graslanden en wetlands worden gekapt om gewassen te verbouwen of vee te houden.
IIn landbouwgebieden kunnen egels heggen en bloemenweiden verliezen, belangrijke leefgebieden voor insecten en nesten.
In Madagaskar is snij-en-brand-landbouw (plaatselijk bekend als tavy) een belangrijke oorzaak van bosverlies, waardoor veel tenrek-soorten in steeds kleinere stukken bos terechtkomen.
Houtkap en ontbossing
Zowel legale als illegale houtkap verwijdert bomen die essentiële onderdelen vormen van de leefomgeving van veel soorten. In Madagaskar heeft ontbossing voor hout- en houtskoolproductie grote delen van het oerbos verwoest waar tenreks leven.
Mijnbouw en grondstoffenwinning
Delfstoffenwinning kan grootschalige vernietiging van leefgebieden, bodemerosie en watervervuiling veroorzaken, waardoor hele gebieden ongeschikt worden voor wilde dieren.
Klimaatverandering
Verschuivingen in temperatuur, regenval en seizoenscycli veranderen habitats in de loop van de tijd. Gebieden die ooit betrouwbaar voedsel en beschutting boden, kunnen minder geschikt worden, waardoor wilde dieren gedwongen worden te verhuizen of zich aan te passen. Dit is vooral gevaarlijk voor soorten met een klein verspreidingsgebied, zoals veel tenreks.
Soorten habitatverlies
- Vernietiging: Het volledig verwijderen van een leefgebied, bijvoorbeeld het kappen van een bos om er een woonwijk te bouwen.
- Degradatie: De leefomgeving blijft bestaan, maar wordt beschadigd, bijvoorbeeld door vervuiling, het gebruik van pesticiden of de verspreiding van invasieve planten.
- Fragmentatie: Grote leefgebieden raken opgedeeld in kleinere, geïsoleerde gebieden die mogelijk niet groot genoeg zijn om levensvatbare populaties te ondersteunen.
Voor egels betekent habitatfragmentatie vaak dat ze gevaarlijke wegen moeten oversteken om nieuwe foerageergebieden te bereiken. Voor tenreks kan fragmentatie groepen isoleren in kleine bosgebieden, waardoor de genetische diversiteit beperkt wordt.
Gevolgen voor wilde dieren
Verlies van voedselbronnen
Wanneer leefgebieden worden vernietigd of gedegradeerd, verdwijnen vaak de insecten, planten en andere hulpbronnen waarvan dieren afhankelijk zijn. Voor insecteneters zoals egels en veel tenreks betekent een afname van de insectenpopulatie minder voedsel om ze in leven te houden.
Toenemende sterfte
Gefragmenteerde landschappen dwingen dieren om verder te reizen, vaak over gevaarlijk terrein zoals wegen of open velden, waardoor het risico op predatie of ongevallen toeneemt.
Verminderd broedsucces
Zonder veilige nestplaatsen hebben veel soorten moeite om hun jongen succesvol groot te brengen. Egels hebben ongestoorde nestplaatsen nodig voor hun zomernesten en winterslaap. Tenreks zijn vaak afhankelijk van specifieke microhabitats voor hun voortplanting en het grootbrengen van hun jongen.
Achteruitgang van de volksgezondheid
Kleinere, geïsoleerde populaties kunnen lijden aan een verminderde genetische diversiteit, waardoor ze zich minder goed kunnen aanpassen aan ziekten, parasieten of veranderingen in de omgeving.
Waarom habitatverlies egels en tenreks zo hard treft
Egels en tenreks zijn beide kleine zoogdieren met een relatief beperkt verspreidingsgebied. Hoewel sommige soorten zich kunnen aanpassen aan door de mens veranderde landschappen, hebben ze nog steeds veilige routes naar voedsel en beschutting nodig.
In Europa kunnen egels overleven in stedelijke en landelijke gebieden als groene ruimtes met elkaar verbonden zijn. Afgesloten tuinen en overmatig beheerde landschappen creëren echter barrières.
In Madagaskar zijn veel tenreks echte bosspecialisten. Zodra hun leefgebied verdwenen is, hebben ze weinig alternatieve leefgebieden.
Omdat beide groepen soorten omvatten die afhankelijk zijn van specifieke omstandigheden, zijn ze zeer kwetsbaar voor snelle veranderingen in het milieu.
Het aanpakken van habitatverlies
Lokale acties
- Creëer en verbind diervriendelijke tuinen, parken en groene corridors.
- Vermijd het overmatig gebruik van pesticiden en herbiciden die de leefomgeving aantasten.
Regionale en nationale acties
- Bescherm en herstel natuurlijke habitats door middel van wetgeving en landbeheer.
- Leg oversteekplaatsen voor wilde dieren en veilige doorgangen aan om versnippering te verminderen.
Wereldwijde acties
- Steun internationale overeenkomsten die gericht zijn op het terugdringen van ontbossing en het bevorderen van duurzaam landgebruik.
- Investeer in natuurbehoudprogramma’s die zowel soorten als de leefgebieden waarvan ze afhankelijk zijn, beschermen.
Samenvattend
Habitatverlies is meer dan alleen een verandering van omgeving voor wilde dieren, het is het verlies van alles wat ze nodig hebben om te overleven. Voor egels in Europa en tenreks op Madagaskar is het verlies van toegang tot veilige, verbonden en grondstofrijke habitats een van de grootste uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd. Het beschermen en herstellen van deze gebieden is essentieel, niet alleen voor hun overleving, maar ook voor de gezondheid van hele ecosystemen.
