Grootoortenrek

Taxonomie

Koninkrijk:	Dierenrijk
Stam:	Chordadieren
Klasse:	Zoogdieren
Orde:	Afrosoricida
Onderorde:	Tenrecomorpha
Familie:	Tenrecidae
Onderfamilie:	Geogalinae
Geslacht:	Geogale
Soort:	Geogale aurita

Natuurlijk verspreidingsgebied en habitat

De Grootoortenrek is endemisch op Madagaskar en wordt het meest aangetroffen in de zuidwestelijke en westelijke delen van het eiland, in droge loofbossen, galerijbossen en stekelige struikgewas. Hoewel men eerder dacht dat hij alleen in droge bossen leefde, melden recentere waarnemingen dat hij voorkomt in graslanden en savanneachtige door de mens veroorzaakte gebieden, waardoor hij waarschijnlijk beter bestand is tegen verstoring van zijn leefgebied dan eerder werd aangenomen.

Fysieke eigenschappen

Deze kleine tenrek weegt slechts 5 tot 8,5 gram, met een kop-romplengte van ongeveer 60 tot 75 mm en een harige staart die ongeveer half zo lang is. Zijn vacht is kort en zacht, met een rugkleur die varieert van grijsbruin tot roodachtig, terwijl de buik vaalgeelwit is. Hij onderscheidt zich van andere tenreks doordat hij slechts 34 tanden heeft in plaats van de standaard 36, en zijn grote, gevoelige oren in combinatie met een verminderd gezichtsvermogen weerspiegelen een sterke aanpassing aan het lokaliseren van termietenprooien door middel van geluid.

Gedrag en levensstijl

De Grootoortenrek is een nachtelijk, solitair en stevig op de grond levende vogel. Hij leeft alleen, behalve tijdens korte broedperiodes waarin mannetjes-vrouwtjesparen samen te zien zijn. Als heterotherm met een bewust lage stofwisseling raakt hij overdag vaak in een soort slaaptoestand en zoekt hij beschutting op verborgen plekken zoals holle boomstammen of ondergrondse holtes. Vrouwtjes kunnen ook een hogere lichaamstemperatuur aanhouden tijdens de dracht en lactatie.

Communicatie

Het zicht van deze soort is zwak; in plaats daarvan vertrouwt hij op zijn scherpe gehoor en reukzin om termietenprooien te detecteren. Grote oren maken het mogelijk om zwakke insectenbewegingen te detecteren, terwijl tactiele interactie cruciaal lijkt tussen moeders en nakomelingen of paringsparen. Hoewel er geen specifieke vocalisaties zijn gedocumenteerd, kunnen subtiele akoestische of chemische signalen op korte afstand voorkomen.

Dieet in het wild

Deze soort is een gespecialiseerde insecteneter die zich voornamelijk voedt met termieten. Deze worden gelokaliseerd met behulp van passieve auditieve signalen en direct uit hun nest gehaald. Zijn dieet omvat waarschijnlijk ook andere kleine geleedpotigen die hij tijdens het foerageren tegenkomt, maar termieten domineren zijn prooienspectrum.

Voortplanting en levenscyclus

De voortplanting vindt plaats van september tot en met maart en de draagtijd varieert van ongeveer 54 tot 69 dagen. Vrouwtjes kunnen de ontwikkeling vertragen door embryonale diapauze en kunnen in één worp tot vijf altriciële jongen werpen. De nakomelingen worden blind en doof geboren, openen hun ogen na 21-33 dagen en worden kort daarna gespeend. Postpartum oestrus maakt opeenvolgende worpen in hetzelfde seizoen mogelijk, terwijl de eerdere jongen nog worden gezoogd.

Bedreigingen en beschermingsstatus

Deze tenrek, die momenteel door de IUCN als minst zorgwekkend wordt beoordeeld, heeft een brede verspreiding en enige tolerantie voor door de mens veranderde landschappen. De populatietrends zijn echter onbekend en de soort wordt voortdurend bedreigd door ontbossing en pesticidengebruik, wat de termietenpopulaties die essentieel zijn voor zijn overleving, kan doen afnemen.

Deze soort in gevangenschap

Er bestaat vrijwel geen betrouwbare informatie over het houden of fokken van deze soort in gevangenschap. Het is niet bekend of de soort in zoölogische collecties of particuliere collecties wordt gehouden en er is nog weinig onderzoek gedaan naar de soort in gevangenschap.