Als u het antwoord dat u zoekt niet kunt vinden, neem dan contact met ons op.
Indische egel
Voor het eerst beschreven in 1842 door Blyth. Hij wordt gekenmerkt door een donker “bandietenmasker” over het gezicht en een zandbruin stekelpatroon als camouflage in droge habitats. Hij is inheems in de woestijnen en droge vlakten van het Indiase subcontinent.
Taxonomie
| Koninkrijk: | Dierenrijk |
| Stam: | Chordadieren |
| Klasse: | Zoogdieren |
| Orde: | Eulipotyphla |
| Familie: | Erinaceidae |
| Geslacht: | Paraechinus |
| Soort: | Paraechinus micropus |
Natuurlijk verspreidingsgebied en habitat
De Indische egel is inheems op het Indiase subcontinent, met een verspreidingsgebied dat grote delen van India en Pakistan beslaat. Hij leeft in droge graslanden, struikgewas, zandwoestijnen en semi-aride landbouwgebieden. De soort komt vooral veel voor in de Tharwoestijn en andere gebieden met weinig regenval, waar hij zich heeft aangepast aan extreme temperaturen en schaarse waterbronnen. Hij geeft de voorkeur aan gebieden met losse of zanderige grond die geschikt zijn om te graven en te foerageren, en zoekt vaak beschutting onder struiken, in rotsspleten of in verlaten holen van andere dieren. Hoewel hij dichte bossen en wetlands vermijdt, kan hij overleven in matig verstoorde habitats, waaronder akkers, mits er voldoende natuurlijke dekking is.
Fysieke eigenschappen
De Indische egel is een kleine tot middelgrote egel, met een gemiddelde lengte van 14 tot 20 centimeter en een gewicht variërend van 300 tot 500 gram. Hij valt op door zijn opvallende gezichtsmasker van donkere vacht, dat contrasteert met een lichtere streep die van de neus over de kop loopt, waardoor hij een bandietachtige uitstraling krijgt. De stekels zijn meestal licht of zandkleurig met donkere banden, wat zorgt voor camouflage in zijn droge omgeving. De onderbuik is bedekt met grove, lichtbruine tot grijze vacht. De oren zijn relatief groot, wat helpt bij de warmteafvoer, en de ledematen zijn aangepast om te graven. Zoals bij de meeste egels is er geen uitgesproken seksueel dimorfisme, hoewel er seizoensgebonden gewichtsveranderingen voorkomen, waarbij de zwaarste conditie zich voordoet vóór de koelere maanden.
Gedrag en levensstijl
De Indische egel is een nachtelijk en solitair dier. Hij komt ’s nachts tevoorschijn om te foerageren en keert voor zonsopgang terug naar zijn schuilplaats. Overdag rust hij in holen die hij zelf graaft of in de schuilplaatsen van andere dieren. In de warmste maanden kan hij een periode van estivatie ingaan om energie en water te besparen, terwijl hij in de koelere noordelijke delen van zijn verspreidingsgebied in de winter minder actief kan zijn, maar geen langdurige winterslaap houdt. Het is een wendbare en alerte soort, die relatief snel kan rennen in vergelijking met zwaardere egels. De grootte van zijn leefgebied varieert afhankelijk van de kwaliteit van de habitat en de beschikbaarheid van voedsel. Ontmoetingen met soortgenoten buiten het broedseizoen zijn zeldzaam en worden meestal vermeden.
Communicatie
Communicatie bij de Indische egel is voornamelijk olfactorisch, waarbij geurmarkering waarschijnlijk wordt gebruikt voor territoriumafbakening en reproductieve signalen. Akoestische communicatie omvat sissen, grommen en snuiven, met name tijdens paringsinteracties of bij dreiging. De visuele markeringen van de soort, met name het gezichtsmasker, spelen mogelijk een rol bij identificatie op korte afstand, hoewel geen enkel onderzoek dit bevestigt. Zelfbevredigend gedrag is waargenomen, net als bij andere egels, maar de functie ervan blijft onduidelijk.
Dieet in het wild
De Indische egel is een opportunistische insecteneter. Zijn dieet bestaat voornamelijk uit kevers, mieren, termieten, sprinkhanen en andere ongewervelde dieren die op de grond leven. Hij kan ook kleine gewervelde dieren eten, zoals hagedissen, kikkers of nestvogels, evenals vogeleieren en aas, indien beschikbaar. Plantaardig materiaal, waaronder vruchten en zaden, wordt af en toe gegeten, vooral wanneer er weinig prooien zijn. Foerageren gebeurt meestal op de grond, waarbij de egel zijn scherpe reukvermogen gebruikt om prooien te detecteren die verborgen zijn in de grond of bladafval. Water wordt voornamelijk verkregen uit voedselbronnen, een belangrijke aanpassing om te overleven in droge omgevingen.
Voortplanting en levenscyclus
De voortplanting vindt over het algemeen plaats in de lente en zomer, hoewel de timing kan variëren afhankelijk van het klimaat en de beschikbaarheid van hulpbronnen. De balts verloopt waarschijnlijk volgens het typische patroon van egels, waarbij ze rondjes draaien en op geur gebaseerde interacties hebben. De draagtijd duurt ongeveer 35 tot 40 dagen en het vrouwtje werpt een nest van twee tot zes biggetjes in een verborgen nest. De jongen worden blind geboren met zachte stekels die binnen enkele dagen verharden. De ogen gaan open na ongeveer twee weken en worden gespeend na vier tot zes weken. De jongen verspreiden zich kort daarna en de geslachtsrijpheid wordt meestal binnen het eerste jaar bereikt. De levensduur in het wild wordt geschat op drie tot vijf jaar, hoewel individuen in gevangenschap langer kunnen leven.
Bedreigingen en beschermingsstatus
De Indische egel staat op de lijst van minst bedreigde soorten van de IUCN vanwege zijn brede verspreidingsgebied en vermoedelijk grote populatie. Lokale bedreigingen zijn echter onder meer habitatdegradatie door landbouwuitbreiding, overbegrazing en verstedelijking. Sterfte door verkeersongevallen komt in sommige gebieden veel voor en predatie door gedomesticeerde honden vormt een risico in de buurt van menselijke nederzettingen. Het gebruik van pesticiden kan de hoeveelheid prooien verminderen en secundaire vergiftiging veroorzaken. In sommige plattelandsgemeenschappen worden egels bejaagd voor voedsel of gebruikt in traditionele medicijnen. Klimaatverandering kan de habitat en de beschikbaarheid van prooien verder veranderen, hoewel het aanpassingsvermogen van de soort suggereert dat hij mogelijk veerkrachtiger is dan sommige andere.
Deze soort in gevangenschap
De Indische egel wordt zelden in gevangenschap gehouden buiten zijn natuurlijke leefgebied en is geen veelvoorkomende huisdiersoort. In India en Pakistan kan hij illegaal worden gehouden als nieuwsgierig dier, vaak zonder de juiste verzorging of begrip van zijn behoeften. Hij heeft een warm, droog verblijf met schuilplaatsen nodig en een dieet rijk aan levende insecten om zijn natuurlijke eetgedrag na te bootsen. Omdat hij niet gedomesticeerd blijft, behoudt hij sterke wilde instincten en kan hij gestrest raken door frequente aanraking. Hij is het meest geschikt voor kortdurende rehabilitatie in opvangcentra voor wilde dieren, met uitzetting in het wild als primair doel. Er zijn geen gevestigde fokprogramma’s voor deze soort in gevangenschap en natuurbehoud is gericht op het behoud van gezonde wilde populaties door middel van habitatbescherming en educatie.
