Indische langooregel

Taxonomie

Koninkrijk:	Dierenrijk
Stam:	Chordadieren
Klasse:	Zoogdieren
Orde:	Eulipotyphla
Familie:	Erinaceidae
Geslacht:	Hemiechinus
Soort:	Hemiechinus collaris

Natuurlijk verspreidingsgebied en habitat

De Indische langooregel is inheems op het Indiase subcontinent en strekt zich voornamelijk uit over India en delen van Pakistan. Hij komt het meest voor in droge en semi-aride gebieden zoals struikgewas, open velden en woestijnranden. Deze habitats worden doorgaans gekenmerkt door zanderige of rotsachtige bodems, schaarse vegetatie en extreme temperatuurschommelingen tussen dag en nacht. De soort geeft de voorkeur aan gebieden waar hij ondiepe holen kan graven of beschutting kan vinden onder stenen of puin, en hij vermijdt dichte bossen of vochtige klimaten. Door de mens gecultiveerde gebieden kunnen soms een secundaire habitat vormen, vooral waar er veel dekking en insectenprooien zijn, hoewel veranderingen in landgebruik ook geschikte habitats kunnen bedreigen.

Fysieke eigenschappen

De Indische langooregel is een kleine tot middelgrote egel, die opvalt door zijn onevenredig grote oren, die tot wel 24 centimeter lang kunnen worden. Hun oren zijn niet alleen een bepalend kenmerk, maar spelen ook een belangrijke rol bij de thermoregulatie en het waarnemen van geluid, waardoor het dier kan overleven in barre, open omgevingen. De stekels op zijn rug zijn relatief dun en donkerbruin tot donkergrijs van kleur, terwijl het gezicht en lichaam bedekt zijn met zachte, donkerbruine vacht. Over de schouders is een opvallende lichtgekleurde band of kraag te zien, die bijdraagt ​​aan de soortnaam. De snuit is lang en licht puntig, de ledematen zijn slank en de voeten zijn goed aangepast om te graven. Volwassen exemplaren wegen doorgaans tussen de 200 en 400 gram, hoewel het gewicht per seizoen kan variëren, afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel en de voortplantingsstatus.

Gedrag en levensstijl

Deze soort is voornamelijk nachtelijk en solitair. Hij komt in de schemering tevoorschijn om te foerageren en keert voor zonsopgang terug naar zijn schuilplaats. Hij staat bekend om zijn graafgedrag, waarbij hij vaak ondiepe schuilplaatsen overdag creëert of verlaten knaagdierholen een nieuwe bestemming geeft. De activiteit neemt toe tijdens de warmere maanden, terwijl individuen in koudere of drogere seizoenen aanzienlijk kunnen afnemen of in een soortslaap kunnen gaan om energie te besparen. De Indische langooregel heeft een relatief klein leefgebied en heeft de neiging contact met soortgenoten buiten het broedseizoen te vermijden. Het is een voorzichtig en geheimzinnig dier dat veel van zijn tijd verborgen doorbrengt en zich alleen in het donker waagt. Hoewel defensief gedrag zoals zich oprollen tot een bal aanwezig is, kan deze soort vanwege zijn lichtere lichaam en open habitat ook meer vertrouwen op snelheid en ontsnapping.

Communicatie

Directe observaties van communicatie bij de Indische langooregel zijn beperkt, maar er wordt aangenomen dat hij vergelijkbare signalen gebruikt als andere egels. Geur speelt een cruciale rol, met name bij het markeren van territorium en bij voortplantingssignalen. De soort gebruikt waarschijnlijk afscheidingen van gespecialiseerde klieren, evenals urine en ontlasting, om informatie over te brengen. Vocalisaties zijn zeldzaam, maar kunnen bestaan ​​uit zacht gesis, gesnuif of gegrom, vooral tijdens de balts of wanneer hij gealarmeerd is. De vergrote oren suggereren dat de akoestische gevoeligheid bij deze soort mogelijk beter ontwikkeld is, waardoor hij mogelijk roofdieren of prooien met hoge precisie kan detecteren in zijn droge, open omgeving. Er is geen gepubliceerd onderzoek dat bevestigt of zelfzalving bij deze soort voorkomt, dus dit gedrag blijft speculatief.

Dieet in het wild

De Indische langooregel is een opportunistische insecteneter met een dieet dat voornamelijk bestaat uit ongewervelden zoals kevers, mieren, termieten, sprinkhanen en spinnen. Hij eet ook af en toe kleine gewervelde dieren, zoals kikkers, hagedissen of zelfs muizen als ze klein genoeg zijn om te overmeesteren. De seizoensgebonden voedselbeschikbaarheid heeft een sterke invloed op de voedselinname en de egel past zich aan aan wat er in zijn lokale omgeving beschikbaar is. Tijdens droogte of hittestress kan het dier minder foerageren en meer vertrouwen op prooien met een hoog watergehalte om de hydratatie op peil te houden. Het is bekend dat de soort actief graaft naar prooien en zijn scherpe gehoor gebruikt om ondergrondse insecten te lokaliseren. Plantaardig materiaal wordt over het algemeen vermeden en aas wordt zelden gegeten. Er zijn geen uitgebreide studies die de precieze percentages in het dieet beschrijven, en dit blijft een waardevol gebied voor toekomstig veldwerk.

Voortplanting en levenscyclus

Het broedseizoen van de Indische langooregel valt doorgaans samen met de moesson of de namoesson-periode, wanneer de omgevingsomstandigheden gunstiger zijn en er voldoende voedsel is. De balts kan bestaan ​​uit vocalisaties, geursignalen en volggedrag, zoals te zien is bij verwante soorten. Na de paring bouwt het vrouwtje een verborgen nest of hol waar ze een nest van maximaal 4-6 jongen baart. De draagtijd wordt geschat op 30 tot 40 dagen, hoewel exacte cijfers voor deze soort slecht gedocumenteerd zijn. De jongen worden blind en stekelloos geboren. Ze krijgen hun eerste zachte stekels binnen enkele uren na de geboorte en openen hun ogen na 2 tot 3 weken. Het spenen vindt plaats rond de leeftijd van 4 tot 6 weken. Seksuele volwassenheid wordt doorgaans bereikt binnen het eerste levensjaar en de gemiddelde levensduur in het wild wordt geschat op 3 tot 5 jaar, hoewel dit kan variëren afhankelijk van predatie en omgevingsstressoren.

Bedreigingen en beschermingsstatus

Momenteel wordt de Indische langooregel niet als wereldwijd bedreigd beschouwd en staat hij op de lijst van minst bedreigde soorten van de IUCN. Er bestaan ​​echter wel lokale bedreigingen. Habitatdegradatie door landbouw, overbegrazing en verstedelijking kan geschikte nest- en foerageergebieden verminderen. Het gebruik van pesticiden in landbouwgebieden kan indirect van invloed zijn op de egel door de beschikbaarheid van prooien te verminderen en secundaire vergiftiging te veroorzaken. Sterfte door verkeersongevallen is een toenemende zorg, aangezien de infrastructuur wordt uitgebreid naar voorheen ongerepte habitats. In sommige regio’s wordt de soort bejaagd of gevangen voor gebruik in traditionele geneeskunde of lokale overtuigingen, hoewel de omvang van deze praktijk onduidelijk is. Omdat de soort leeft in politiek en ecologisch diverse regio’s, kan de beschermingsstatus snel veranderen, afhankelijk van lokale beheerpraktijken. Er zijn momenteel geen soortspecifieke beschermingsprogramma’s.

Deze soort in gevangenschap

De Indische langooregel wordt zelden in gevangenschap gehouden en maakt voor zover bekend geen deel uit van wijdverbreide fokprogramma’s. De soort is niet in significante mate in de internationale handel in huisdieren opgenomen en de wettelijke status ervan verschilt per regio. In de weinige bekende gevallen van gevangenschap hadden dieren warme, droge verblijven nodig met een dikke laag strooisel die geschikt is om in te graven en een dieet rijk aan levende insecten. Dieren in gevangenschap kunnen stressgevoelig zijn en vereisen minimale aanraking, evenals omgevingsverrijking die natuurlijk gedrag nabootst. Vanwege zijn kleine formaat en ongrijpbare aard wordt de soort niet vaak tentoongesteld in dierentuinen of onderzoeksfaciliteiten. Mochten er in de toekomst behoeften ontstaan ​​aan natuurbehoud, dan vereisen fokprogramma’s in gevangenschap een beter begrip van zijn reproductieve en sociale behoeften.