Dwerg haaregel

De Dwerg haaregel werd voor het eerst in 1998 beschreven door Robinson en collega’s. Het is een van de kleinste bekende leden van de familie Erinaceidae en is uniek vanwege zijn extreem beperkte verspreiding in de bergbossen van centraal Vietnam.

Taxonomie

Geen ‘echte’ egel

Hoewel de Dwerg haaregel tot dezelfde familie behoort als echte egels (Erinaceidae), behoort hij tot de onderfamilie Galericinae, waartoe ook de dieren behoren die algemeen bekend staan ​​als harige egels. Net als hun stekelige verwanten zijn het nachtelijke insecteneters met een sterk reuk- en gehoorvermogen, en ze brengen hun jongen groot in verborgen nesten. In tegenstelling tot echte egels hebben Dwerg haaregels echter geen stekels, kunnen ze zich niet oprollen en hebben ze een meer spitsmuisachtig lichaam met een ruwe vacht en een korte staart. Hun uiterlijk en gedrag lijken meer op dat van kleine knaagdieren of spitsmuizen, hoewel ze nauw verwant zijn aan egels.

Natuurlijk verspreidingsgebied en habitat

De Dwerg haaregel is endemisch in Centraal-Vietnam, waar hij leeft in bergachtige, altijd groene bossen op een hoogte van ongeveer 1200 tot 1800 meter. Hij geeft de voorkeur aan dichte ondergroei en vochtige grond, vaak in de buurt van beken of gebieden met een dikke bodembedekking. Zijn bekende verspreidingsgebied is extreem klein en hij is slechts op een paar locaties waargenomen, waardoor zijn leefgebied zeer kwetsbaar is voor verstoring.

Fysieke eigenschappen

Deze soort is klein; volwassen dieren wegen slechts 15 tot 30 gram en zijn minder dan 10 cm lang. Hij heeft een korte, puntige snuit, grote ogen en een zachte, grove vacht die varieert van grijs tot bruin. Zijn staart is erg kort en nauwelijks zichtbaar onder de vacht, wat hem onderscheidt van verwante soorten. De oren zijn relatief groot voor zijn grootte en zijn voeten zijn aangepast om door dichte vegetatie te lopen. Zijn tere uiterlijk contrasteert met zijn zware overlevingsbehoeften in hooglandbosgebieden.

Gedrag en levensstijl

De Dwerg haaregel wordt beschouwd als een nachtdier en solitair, dat ’s nachts alleen op zoek gaat naar voedsel en zich overdag verbergt in dichte vegetatie. Vanwege zijn kleine formaat en ongrijpbare gedrag wordt hij zelden in het wild waargenomen. Hij brengt waarschijnlijk het grootste deel van zijn tijd door met het zoeken naar insecten en kleine ongewervelden tussen bladafval en mos. In tegenstelling tot echte egels kan hij niet op stekels vertrouwen voor bescherming, maar is hij afhankelijk van sluiproutes en camouflage om roofdieren te ontwijken.

Communicatie

Er is weinig bekend over de communicatie van deze soort, maar net als andere haaregels gebruikt hij mogelijk vocalisaties, lichaamshoudingen en geurmarkering om met anderen te communiceren, vooral tijdens het broedseizoen. Hij heeft waarschijnlijk goed ontwikkelde reukklieren die helpen bij het afbakenen van territorium en het signaleren van de voortplantingsstatus. Observaties ontbreken, maar parallellen met verwante soorten suggereren dat hij kan grommen of sissen wanneer hij wordt verstoord.

Dieet in het wild

De Dwerg haaregel is een insecteneter die zich voedt met kleine insecten, larven, wormen en andere ongewervelden. Zijn puntige snuit is zeer geschikt om in de bodem en bladafval te snuffelen. De soort is waarschijnlijk opportunistisch en kan ook schimmels of rottend plantaardig materiaal eten, indien beschikbaar. Door zijn kleine formaat moet hij regelmatig eten om zijn energieniveau op peil te houden.

Voortplanting en levenscyclus

Er is geen directe informatie beschikbaar over de voortplantingsgewoonten van de Dwerg haaregels. Gebaseerd op verwante soorten is het waarschijnlijk dat vrouwtjes één tot drie jongen baren in een nest verscholen in dichte vegetatie of onder boomstammen. De jongen worden waarschijnlijk blind en kaal geboren en ontwikkelen zich snel in de loop van enkele weken. De voortplanting kan plaatsvinden in de warmere, nattere periodes van het jaar, afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel.

Bedreigingen en beschermingsstatus

De Dwerg haaregel staat op de lijst van bedreigde diersoorten van de IUCN vanwege zijn extreem kleine verspreidingsgebied, lage bevolkingsdichtheid en het aanhoudende verlies van leefgebied in bergbossen in Vietnam. Houtkap, uitbreiding van de landbouw en infrastructuurontwikkeling vormen aanzienlijke risico’s. Door zijn beperkte verspreiding is hij zeer gevoelig voor lokale veranderingen in het milieu, en zelfs kleine verstoringen kunnen zijn voortbestaan ​​bedreigen.

Deze soort in gevangenschap

Er zijn geen gegevens bekend over het houden van de Dwerg haaregel in gevangenschap. Zijn kleine formaat, specifieke habitatvereisten en zeldzaamheid maken hem ongeschikt voor verzorging in gevangenschap of tentoonstelling. Het behoud van de soort is volledig afhankelijk van de bescherming van zijn natuurlijke bosomgeving.