Als u het antwoord dat u zoekt niet kunt vinden, neem dan contact met ons op.
Heeft mijn egel of tenrek last van overgewicht?
Herkennen, beheersen en voorkomen van overgewicht bij kleine exotische zoogdieren
Obesitas is een van de meest voorkomende en meest onderschatte gezondheidsproblemen bij egels en tenreks in gevangenschap. Hoewel een rond lichaam en een waggelende gang misschien schattig of onschuldig lijken, kan overgewicht de mobiliteit, orgaanfunctie en gezondheid op de lange termijn ernstig belemmeren.
In tegenstelling tot katten of honden slaan egels en tenreks vet anders op, en hun natuurlijke bouw kan het voor eigenaren lastig maken om te beoordelen of een dier overgewicht heeft. Wat de uitdaging nog groter maakt: deze dieren zijn meesters in het verbergen van vroege tekenen van achteruitgang. Daarom is het zo belangrijk om te leren hoe je de lichaamsconditie correct kunt beoordelen, de oorzaken van obesitas kunt begrijpen en actie kunt ondernemen voordat het te laat is.
Hoe ziet obesitas eruit bij egels en tenreks?
Ten eerste is het belangrijk om te begrijpen dat een egel of tenrek er “normaal” uit kan zien, terwijl hij nog steeds ongezond veel vet heeft. Ze ontwikkelen niet altijd duidelijke vetrollen of vetkussentjes, en veel eigenaren merken een probleem pas op wanneer de beweging beperkt wordt of de gezondheid achteruitgaat. Over het algemeen kunnen tekenen van obesitas zijn:
- Een brede, afgeplatte houding tijdens het lopen
- Een schommelende buik die de grond raakt
- Moeilijkheden om zich tot een strakke bal op te krullen (egels)
- Zichtbare vetplooien rond de benen, het gezicht of de staart
- Moeizame ademhaling tijdens activiteit
- Weerstand tegen inspanning of laag uithoudingsvermogen
- Onvermogen om lichaamsdelen te bereiken tijdens het verzorgen
Bij tenreks kan obesitas zich uiten in traagheid, verdikking rond de buik en verlies van zichtbare spierdefinitie. Sommige soorten zijn van nature ronder dan andere, vooral tijdens het broedseizoen. Het is daarom belangrijk om het basisgewicht en de lichaamsconditie in de loop van de tijd te vergelijken.
Hoe je de lichaamsconditie goed kunt beoordelen
Omdat schijn bedriegt, is het het beste om zowel visueel als fysiek onderzoek te doen:
- Weeg uw dier wekelijks met een digitale keukenweegschaal. De meeste gezonde volwassen egels wegen tussen de 300 en 600 gram, afhankelijk van geslacht en lichaamsbouw. Tenreks variëren meer per soort, maar moeten binnen een bekend persoonlijk bereik blijven.
- Voel langs de ruggengraat en ribben. Je zou botten onder een spierlaag moeten kunnen voelen, maar ze mogen niet scherp of prominent zijn. Als je ze helemaal niet voelt, kan dit wijzen op overmatige vetbedekking.
- Kijk hoe je dier loopt. Een egel moet met zichtbare poten onder het lichaam lopen, niet verborgen onder vet. Een tenrek moet een lenige, nieuwsgierige gang hebben, niet een die moeizaam of zwaar lijkt.
Als u twijfelt, vergelijk dan foto’s van een periode waarin uw dier duidelijk gezond en actief was, of vraag een dierenarts met ervaring in exotische dieren om een lichaamsconditiescore.
Waarom obesitas in gevangenschap voorkomt
In het wild leiden zowel egels als tenreks een fysiek zwaar leven. Ze lopen, zoeken naar voedsel, klimmen, graven en verkennen elke nacht grote afstanden. Voedsel wordt verdiend, niet gegeven. In gevangenschap verandert deze dynamiek drastisch. Veelvoorkomende oorzaken van obesitas zijn:
- Te veel vet- of calorierijk voedsel (vooral vette insecten zoals wasmotlarven of meelwormen)
- Gebrek aan beweging door kleine verblijven of ontbrekende verrijking
- Onjuiste samenstelling van het dieet, te veel fruit, zachte voedingsmiddelen of koolhydraten
- Eten uit verveling of stress, vooral bij dieren die in eenzame of ongestimuleerde omstandigheden worden gehouden
- Verminderde stofwisselingsbehoeften, dieren die ouder zijn, herstellen of uit het seizoen zijn, hebben mogelijk minder calorieën nodig
- Portieverhoging, geleidelijke verhoging van de hoeveelheid voedsel die wordt gegeven “voor de zekerheid” of “omdat ze er hongerig uitzagen”
Tenreks zijn bijzonder gevoelig voor gewichtsschommelingen die verband houden met seizoenscycli. Ze kunnen van nature aankomen vóór rustperiodes of tijdens de broedperiode. Als ze dit gewicht echter niet verliezen, wordt het een chronische last.
Gezondheidsrisico’s van obesitas
Obesitas bij egels en tenreks is niet alleen een cosmetisch probleem. Het belast bijna elk systeem in het lichaam. Risico’s zijn onder andere:
- Leverziekte (inclusief leververvetting of hepatische lipidose)
- Artritis en gewrichtsverrekking
- Hart- en ademhalingsstress
- Voetblessures of doorligwonden
- Verminderde verzorging en verhoogd risico op huidinfecties
- Verminderde vruchtbaarheid of fokproblemen
- Verkorte levensduur
Bij egels kan overgewicht er ook voor zorgen dat ze zich niet volledig kunnen oprollen, waardoor ze kwetsbaar en gestrest raken. Bij tenreks kan overgewicht leiden tot spieratrofie en inactiviteit, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat die moeilijk te doorbreken is.
Wat je kunt doen
Als uw dier overgewicht heeft, moet u streven naar een langzame, gestage verbetering en niet naar een snelle gewichtsafname. Dit kan namelijk andere gezondheidsproblemen veroorzaken.
- Begin met een controle bij de dierenarts om metabolische of hormonale oorzaken uit te sluiten.
- Pas het dieet aan door minder vetrijke insecten te eten, minder fruit of koolhydraatrijke voedingsmiddelen en meer eiwitrijke, vetarme opties zoals zijderupsen of krekels.
- Zorg voor verrijking van het voedselaanbod, zoals verspreide voederbakken, puzzelvoederbakken of graafbakken.
- Stimuleer beweging door de omheining groter te maken, tunnels en klimtakken aan te bieden of door toezicht op de grond te houden.
- Houd wekelijks bij wat u weegt en noteer eventuele veranderingen in eetlust, gedrag of ontlasting.
Geef je hond nooit een hongergevoel of drastische voedselbeperking: dit kan leververvetting veroorzaken, vooral bij egels. Verminder in plaats daarvan de caloriedichtheid en verhoog de activiteit op natuurlijke wijze.
Obesitas vanaf het begin voorkomen
De beste behandeling voor obesitas is preventie. Dat betekent vanaf dag één gezonde gewoonten aanleren:
- Voer afgemeten porties
- Wissel voedselsoorten en insecten af
- Maak beweging een natuurlijk onderdeel van de omgeving
- Vermijd het gebruik van voedsel als enige verrijkingshulpmiddel
- Houd proactief toezicht op gewicht en conditie, niet alleen wanneer er problemen optreden
In reddingssituaties betekent preventie ook het heropvoeden van adoptanten, het bieden van afleiding, ook aan bewoners die er tijdelijk verblijven, en het kiezen van hersteldiëten die de spiermassa bevorderen en niet de vetophoping.
Samenvattend
Obesitas komt vaak voor, maar het is ook te voorkomen en omkeerbaar. Als je egel of tenrek overgewicht heeft, raak dan niet in paniek en voel je niet schuldig. Richt je in plaats daarvan op kleine, duurzame veranderingen die beweging, mentale stimulatie en goede voeding vooropstellen.
Het allerbelangrijkste: wees aardig, consequent en oplettend. Een gezond dier is niet alleen dunner, maar ook actiever, nieuwsgieriger, evenwichtiger en in staat om het leven te leiden waarvoor het biologisch is ontworpen. En dat is het beste cadeau dat je ze kunt geven.
